因為這場出乎意料的“邪·教”召喚儀式, 原本需要討論的話題被眾人拋在了腦後，一窩蜂研究起玩具熊是否可以成為忍者的通靈獸這件事。

模樣變回日常形態的小熊此刻安靜的窩在少女的懷中，全然看不出它十分鐘前擊穿大樹的兇狠勁。

只是院子裏的人早前都見識過它的力量，自然不敢小瞧, 上手摸的動作也輕柔很多。

中原中也初始時對於阿比接任務還抱有遲疑和否定的態度, 但在直面她特殊的外神之力和千手柱間的一句“扉間和阿比可以多點時間交流感情”的沖擊下, 沒有原則的同意了隨行的請求。

還是把自家崽子叼在嘴裏看著最安心, 日常擔心金發的小姑娘一個不註意就被壞男人拐跑的橘發少年內心憂慮不已。

宅邸內亂糟糟的一片, 直到千手扉間帶著嚴厲語氣的聲音響起，敦促眾人回到自己的崗位, 提前為幾日後的遠行做好準備，大家才依依不舍地從阿比的身邊散開。

臨走前, 高挑的女忍者蹲下身子, 她直視阿比的眸子認真囑咐道：“阿比, 即使有娃娃護著，也要註意安全，要聽中原大人和那位引路千手的話, 回來的時候再一起喝茶。”

說完, 她撫了撫少女柔軟幹凈的頭頂。

“我沒什麽能送你的, 這把匕首你帶著護身用吧, 以防不時之需。”

千手桃華覺得自己此時就像是兒女即將踏上旅途的老母親，滿心擔憂認識不久的小丫頭這副好騙的模樣在外面容易被欺負，情不自禁想把能做的都替她做好。

稀裏糊塗接過小巧精致的匕首，阿比有些哭笑不得。

她和桃華姐姐接觸也是最近幾日的事情，扉間先生要處理族內的事務，千手桃華作為精明幹練的女忍實力和能力並存，因此常來族長家辦事。

一來二去的, 就和前段時間混跡扉間實驗室的阿比熟悉上了，兩人的關系也日漸親密起來。

她對桃華自然是有依戀之情的，順勢撲進女忍者的懷中，阿比抱著對方的腰嘟噥道：“要是桃華姐姐可以和我們一起去就好了。”

如果扉間先生安排的千手是新認識的小夥伴就好了，她是真心希望的，可惜大概是不可能的。

果然，上方傳來千手桃華有些遺憾的嘆息：“抱歉阿比，我還有別的任務需要完成，這次應該是沒辦法了。”

“沒關系的，桃華姐姐出任務請一定要平安回來！”

得到了女忍者帶著笑意的香吻，阿比又在她懷中磨蹭了會兒，才深感可惜地松開手和她告別。

……

在決定好出發時間後，中也就拉著柱間鉆進了後方的演武場，從早練到晚，甚至到最後演變成兩人偷偷取了些兵糧丸就準備在野地裏打地鋪睡下，當然是被阿比和扉間一人一個拎回了家教訓了一通。

阿比：總覺得中也跟著柱間先生之後，整個人都變得有些不靠譜了。

扉間：為什麽，現在要教育的人變成了兩個？！

不知道是不是柱間自帶天然屬性，與他混得太久後，兩個後輩明顯感覺到本來還算靠譜的中原中也，如今竟然也會同意和理解千手柱間的想法並深以為然。

與此相對應的，他的格鬥技術和異能的使用在飛速提升，這也都是柱間的功勞。

同為兄控的扉間和阿比痛並快樂著，默默期盼原本是正常人的中也不會歪的太過頭。

等看時間差不多，接受了此次任務的千手隼人根據幾日前千手扉間的指示早早來到族長家門口。

老實說，在接到這份奇怪的委托時他還是有點懵，遠離火之國的光之國大名寄給忍者的信件，指明的居然是暫居於千手族地的兩個旅人，這怎麽想都不合理。

只是忍者的信條是服從命令，他也就只能將其歸結在二人花裏胡哨的登場吸引了喜歡這種類型的貴族的註意，為此指明。

今天便是預期的啟程日，實際離那位公主的出嫁還有一段日子，但提早行動也是好事，可以防止兩位客人腳程不及忍者耽誤時間。

整理了下儀表，他敲響房屋的大門，語氣恭敬地詢問是否可以出發。

在短暫地沈寂後，屋內傳來“乒乒乓乓”的響動，又是鍋碗瓢盆的撞擊聲，幾番變動下來，千手隼人臉上的笑漸漸消失，取而代之的是滿頭的問號。

又過了會兒，在兩聲清脆的“我們出發啦”和明顯屬於族長的那句“一路小心”中，身著忍者簡裝的少年懷裏抱著一名年幼的女孩，從他的頭頂流星般“刷”的飛過。

在他怔然的目光中，那個男孩朝南飛了一陣子，在被金發的小女孩捏住耳朵拉下頭提醒了什麽後，猛地掉轉方向又飛回來，這次落在了他的面前。

大早上被揚起的塵土糊了一臉的千手咳嗽了兩聲，抹了把臉迷茫地看向罪魁禍首。

看上去心情不怎麽樣的少年緊抿著唇，那雙藍色的眼一動不動的看著他。

半晌，在懷中的嬌俏少女捂著嘴偷笑的背景音中，他有些尷尬地摸了摸鼻子：“光之國怎麽走？”

帶路的千手隼人：“……往這邊走捷徑。”

這是不是傳說中的不是一家人、不進一家門嗎？他下意識就清楚了面前的一男一女是什麽身份。

用重力趕路效果卓越，和千手隼人的忍者式趕路不相上下，這讓頭一回見識到的隼人有些驚訝，他還以為要為那個叫做阿比的小女孩準備車馬。

因為要以任務時間為重，幾人商量了下決定按原計劃盡快前往光之國，少女雖然有些失落但還是表示了理解。

沿途的風景並不是那般讓人心情舒暢，貧困和痛苦無處不在，表情逐漸嚴肅的少年在經過時默默將少女的眼睛捂住。

“中也？”

被突然擋住視線的阿比輕聲呼喚他，不解其意。

“沒什麽，再走一段路應該就要到光之國了。”

“是啊，到時候休整一下再去面見大名吧。”

知道中原中也意思的千手體貼的幫著他轉移阿比的註意力。

雖然一個十三歲的女孩在戰國時代早就該清醒認知到世界的殘酷，但光看阿比的性格也不難猜到她一直被呵護得很好。

從塞勒姆魔女慘案中被立香解救的阿比有些猶豫，她到底要不要告訴中也和隼人先生其實不用過分擔心這些事呢？

畢竟自己的真實閱歷註定她不會有非常大的情緒波動。

但抖露出從前的事情中也或許會更不開心，她索性抱緊小熊埋頭當起了鵪鶉。

光之國僅僅是個小國家，和地大物博、土地豐饒的火之國不同，整個國家的實力和財力並不怎麽突出，雇傭千手可以說是難得的大手筆。

由於戰火未曾蔓延至這裏，因而他們暫居的光之國小城鎮還算平靜，偶爾有些小偷小盜都很快被制服，天色漸暗，幾人便決定在此處旅館休息一晚。

剛來可能還無法發現，但呆久了一會兒，千手隼人卻明顯察覺到城內的氣氛卻並不像是舉國歡慶公主即將聯姻那樣欣喜。

“不對勁啊，照以往來講，本國大名的女兒要嫁給另一位國家的貴族，百姓都會歡慶祝福，怎麽這些離國都不遠的城鎮一點反應都沒有？”

在飯桌上，他壓低聲音對中也和阿比說出自己心中的疑問。

不明白異世界風俗的兩人隨即看了眼所在的飯館，過路的無一不是些商旅農民，臉上說不上有多開心，也非什麽苦瓜臉，只是一如既往的樣子。

店內的偶爾有喝醉的客人大笑出聲，拍著桌子說個不停，沒有見過這類場景的兩名未成年實在分辨不出有什麽不對之處。

阿比給坐在身側的中也夾了點菜，疑惑道：“那正常情況下應該是怎樣的呢？”

忍者冥思苦想了一會兒，費力地用貧瘠的語言描繪了下自己出任務時見到過的場景。

“我以前去參加過這類的任務，那裏的國民從幾周前就開始張燈結彩，每個人都面帶笑容，在出嫁前幾日還舉辦慶典祝福新婚。”

“這裏的氣氛半點都不熱烈啊，簡直和普通人嫁女沒兩樣，明明嫁的是火之國貴族。”

一旁吃飯的中也看著越夾越多最後堆成山的菜，默默制止阿比的動作，聞言皺眉道：“你是想說這次任務果然出問題了？”

對此深表遺憾的少女扒了兩口飯，從碗中擡起頭：“會不會是各地風俗不同呢？”

“也有可能，但概率不高，極有可能是出了什麽事情。”見多識廣的千手沈吟片刻便定下計劃，“我準備去探探情報，你們在這裏——”

話還沒說完，幾人就被醉酒的某個商販的酒後真言轉移了視線。

那人一腳踩在板凳上，明顯是喝高了，他身邊的友人面色羞郝，充滿歉意地對周邊的人致意。

“我說那位公主就是被惡鬼纏身了，說不定已經——唔唔唔！”

還沒等三人聽完，那個商戶就被其他人捂緊嘴巴從凳子上拉了下來，其他酒客神色各異，全當沒有聽到齊齊扭過頭。

“公主？是我們要去護送的那個？”

意識到癥結所在的中也心中隱隱有一絲不安，他的身邊還有阿比，就怕是有人刻意為他們設下了局坐等他們自投羅網。

“應該是，光之國的大名好像只有一個小女兒未曾出嫁，這到底是怎麽回事？”

本以為是普通任務的千手隼人動搖起來，怎麽他們一來那個任務目標就出岔子了呢？

被鬼纏身，那是什麽意思？

思來想去，他還是起身攔住店內的老板，裝作是過路外鄉人，好奇打探。

“老板，剛剛那個人提到的公主是出了什麽事啊？”

老板的笑臉瞬間僵硬，猶猶豫豫不願談及此事，直到隼人再三保證自己和弟弟妹妹很快就會離開光之國並且絕不說出去後，他才彎下腰神色慌張的說起這件事。

“這事說來也奇怪，我們的公主殿下前些日子不小心落了水，結果醒來就跟變了個人一樣，前幾日還公開找醫生進行診治又查不出原因來，這消息絕對真實，城裏都傳開了！”

不等三人消化好過量的信息，那位老板就千叮嚀萬囑咐他們絕不要瞎說，然後急匆匆地跑去給其他客人端酒去了。

所以，他們這是又攤上事兒了？

橘發的少年心情覆雜，他來異世界難不成要和桃太郎一樣去幹打鬼的工作？

這是被水鬼勾了魂兒嗎？

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